황학동은 영조 27년(1751)에 간행된 ≪도성삼군문분계총록≫에 의하면 한성부 남부 두모방(성외) 신당리계였다. 1894년 갑오개혁 뒤 한성부 남서(南署) 두모방 왕십리계 신당동이 되었으며, 이듬해 5월 26일 칙령 제98호에 의해 한성부 남부 신당리동이 되었다.

1914년 4월 1일 경성부 구역 획정에 따라 경기도 고양군 한지면 신당리가 되었으며, 1936년 4월 1일 조선총독부령 제8호와 경기도고시 제32호로 경성부 관할구역이 확장될 때 경성부 신당정이 되었다. 1943년 6월 10일 조선총독부령 제163호에 의해 구제도(區制度)가 실시되면서 성동구 신당정이 되었다. 1946년 10월 1일 일제식 동명을 우리 동명으로 바꿀 때 신당동이 되었으며, 그 뒤 1966년 1월 6일 서울특별시조례 제419호에 의해 황학동이 법정동으로 신당동에서 분동되었으며, 1975년 10월 1일 대통령령 제7816호에 의해 중구에 편입되어 오늘에 이른다.